Con pintura de camuflaje, y aspecto de barco de pesca de 19 toneladas, THE BEAST es, según admite su propietario, Sir Michael Hill, “un yate totalmente diferente”.
Al pasar por el puente del puerto de Auckland (Nueva Zelanda), un grupo de yates de lujo en el puerto deportivo cercano llama la atención. Pero no es tan fácil distinguir al yate THE BEAST. Con su pintura de camuflaje de estilo militar, este catamarán de 39,2 metros de eslora y 493GT es más difícil de detectar a distancia.
“Sabía que si alguna vez construía otro yate, buscaría algo un poco diferente”, dice el empresario joyero neozelandés Sir Michael Hill, que anteriormente fue propietario del Alloy Yachts VvS1 de 34 metros de eslora (ahora Akiko). Andy Grocott, capitán de Hill desde hace mucho tiempo, se suma a la opinión: “Habíamos hablado de una nueva construcción durante bastantes años, pero el VvS1 era un gran barco y cada vez que estudiábamos la posibilidad de construir o comprar un sustituto”.
Entonces llegó un barco de pesca de 13 metros de eslora, ahora apodado “Baby Beast”, que Hill había empezado a construir como barco de persecución para el VvS1. Cuando surgió inesperadamente la oportunidad de vender el VvS1, Hill y su esposa, Lady Christine, se comprometieron a construir un nuevo barco que pudiera llevar su nueva embarcación de pesca.
“Habíamos empezado a construir el Baby Beast y el siguiente reto a considerar era cómo íbamos a llevar el barco de pesca a las zonas a las que Michael y Christine les gusta ir, y ese fue realmente el impulso para construir un barco como The Beast”, dice Grocott. “Para no estar limitados por las rutas de transporte o el almacenamiento de las cunas, sino para poder llevarlo a cualquier lugar al que queramos ir.
A Hill le llamó la atención un catamarán australiano de 34 metros llamado Offshore Guardian, diseñado por los arquitectos navales LOMOcean Design. El diseño del catamarán encajaba perfectamente y Hill ideó un plan para construir un yate con influencias del mundo comercial, pero con un interior de lujo. Eligió a LOMOcean para hacerlo realidad.
Como orgulloso neozelandés, Hill quiso apoyar a la industria náutica local. La parte más sorprendente de esa decisión fue que optó por trabajar con Profab Central Engineering, un astillero sin salida al mar especializado en proyectos comerciales, en lugar de con un constructor tradicional de superyates, pero la experiencia comercial del astillero y un precio atractivo lo decantaron. El yate se construyó en dos partes en el astillero de Profab en Palmerston North, y luego se transportó en camión 40 kilómetros hasta la ciudad costera de Foxton, donde se ensambló y botó. El interior, por su parte, se completó en un tercer lugar, en Whangarei, antes de ser botado.
Aunque Offshore Guardian fue la inspiración, THE BEAST es una gran evolución del diseño original. “Si se observan ambos desde la distancia, olvidando el trabajo de pintura, se parecen bastante, pero de cerca hay mucha diferencia”, dice Craig Loomes, director de LOMOcean. “Partimos de la misma base, pero luego se alargó un poco, después se ensanchó un poco y terminamos con casi 40 metros, pero lo bueno de un diseño a medida es que el cliente/propietario tiene la flexibilidad de construir su sueño”.
